Kratka, naporna etapa Pellizottiju

Italijan Franco Pellizotti (na fotografiji) je zmagovalec 17., le 83 kilometrov dolge, vendar zaradi zaključnega vzpona zahtevne etape kolesarske dirke po Italiji. Kolesar Liquigasa je za 42 sekund prehitel Stefana Garzellija, za 43 Danila Di Luco in za 47 sekund Rusa Denisa Menčova ter se v skupnem seštevku povzpel na tretje mesto. Še vedno vodi Menčov (Rabobank).

Tadej Valjavec je v cilj prišel takoj za najboljšimi desetimi, najmanj deseto mesto pa drži tudi v skupnem seštevku.

Scarponi do druge zmage na Giru

Osemnajsta etapa kolesarske dirke po Italiji ne bo imela velikega pomena za končni vrstni red. Dobil jo je Italijan Michele Scarponi (na fotografiji - Serramenti PVC), ki je bil najmočnejši v skupini ubežnikov. Drugo in tretje mesto sta z istim časom kot zmagovalec zasedla Kolumbijec Felix Cardenas in Američan Danny Pate.

Tadej Valjavec, Jani Brajkovič in Jure Golčer so etapo končali v glavnini, ki je zaostala tri minute in 57 sekund, zaostanek Gorazda Štanglja je bil še nekoliko večji. V skupnem seštevku na vrhu ni prišlo do sprememb, še naprej vodi Rus Denis Menčov (Rabobank) pred Italijanoma Danilom Di Luco in Francom Pellizottijem. Valjavec je še naprej deveti, Brajkovič pa je na 18. mestu.

Približen razplet 182 kilometrov dolge etape od Sulmone do Beneventa se je dal z lahkoto napovedati. Etapa je bila kot nalašč za pobeg, ko je skupina tako številna, kot je bila tokrat, pa ima ta tudi veliko možnosti, da pri poskusu uspe. Te so še večje, če nekaterih izmed glavnih sprinterjev ni več v konkurenci, tako da sprinterske ekipe nimajo več velikih interesov za lovljenje ubežnikov.

Vse to je potrdil tudi Scarponi, ki je dobil že drugo etapo na letošnji dirki, najboljši je bil že v šesti etapi s ciljem v avstrijskem Zillertalu. "Ko je ubežna skupina tako velika, ko vidiš, da se glavnina ne približuje, začneš razmišljati o tekmecih okoli sebe. Vedel sem, da sem lahko visoko, toda vedel sem tudi, da imam v sprintu 25 kolesarjev manj možnosti kot v manjši skupini. Zato smo nekateri že pred sprintom napadli, najbolj se je to obrestovalo meni. Na koncu sem v sprintu celo z lahkoto prišel do zmage, imel sem si celo čas zapeti majico. Na letošnjem Giru sem veliko poskušal, vse to se mi je poplačalo. Dobiti dve etapi na domači dirki je nekaj neverjetnega, res sem ponosen," je bil na cilju zadovoljen kolesar, ki je na letošnji dirki od Tirenskega do Jadranskega morja zabeležil prvo zmago po 18 mesečni kazni zaradi vpletenosti v špansko dopinško afero Puerto.

Najboljši so v etapi varčevali z močmi. V petek jih namreč spet čaka zahtevna etapa, ki se bo zaključila z vzponom na Vezuv. "Jutrišnji dan bo odločilen za končno zmago. Moral bom odbiti napade tekmecev. Počutim se odlično, s tira me ne bodo vrgle niti dopinške obtožbe. Že nekajkrat sem dejal, da z avstrijsko dopinško afero nimam ničesar, da sem pripravljen sodelovati v preiskavi, a po dirki. Zdaj sem osredotočen le nanjo, nihče od preiskovalcev pa me zaenkrat ni niti motil," je dejal Menčov, ki se nikakor ne strinja z izjavami upokojenega avstrijskega tekmovalca Bernharda Kohla, s katerim naj bi se po govoricah ulice skupaj oskrbovala s svežo krvjo na kliniki v Dunaju.

Kohl je ves kolesarski šport obtožil kot eno samo laž, vse, ki so v vrhu, je obtožil, da si pomagajo z dopingom. "To so neumnosti. Njemu je zdaj lahko govoriti. Naj naprej počisti pred svojim pragom," je ogorčen Rus.

Izjemen uspeh Božiča

Kolesarska dirka po Belgiji je pisana na kožo slovenskemu prvaku Borutu Božiču (na fotografiji). Potem ko je na dirki blestel že lani, v prvi letošnji etapi zasedel tretje mesto, je vse to zabelil s prvo letošnjo zmago. V drugi etapi je kolesar Vacansoleila premagal vso konkurenco in se zavihtel tudi v vodstvo skupnega seštevka.

"Danes se nisem počutil najbolje. Nisem verjel, da bi se lahko vmešal v boj za etapno zmago. Toda moji moštveni kolegi so tako garali, da sem si rekel, da moram poskušati. Uspelo mi je, premagal sem nekaj odličnih sprinterjev, za to pa ima zasluge vsa ekipa. Težko bom zadržal skupno vodstvo, že jutri je namreč na sporedu težka etapa v Ardenih, kjer se bodo napadi kar vrstili. Toda za seboj imam močno ekipo, zato lahko obljubim, da se bom boril do zadnjih atomov moči," je dejal nosilec črne majice vodilnega, ki je v sprintu ugnal Italijana Unberta Ongarata ter Avstralca Graema Browna. V skupnem seštevku ima Primorec štiri sekunde prednosti pred zmagovalcem prve etape Rusom Sergejem Ivanovom.

Etapa je bila v znamenju hudega padca avstralskega sprinterskega specialista Robbiea McEwena, ki se je zaletel v korito z rožami in so ga morali z reševalnim vozilom odpeljati v bolnišnico. Po informacijah iz njegovega moštva Katjuše si je poškodoval koleno, kako hudo, zaenkrat še ni jasno.

McEwen bo izpustil Tour

McEwen si je nogo zlomil v gneči v zaključku druge etape, ko je z nogo zadel ob prometni znak. Zdravniki so mu poškodovano nogo morali oskrbeti tudi z dvema vijakoma in okrevanje do začetka Toura (4.-26. julija) ne bo končano.

Armstrong spet padel na Giru

Lance Armstrong

Sedemintridesetletni sedemkratni zmagovalec dirke po Franciji je lahko sedel nazaj na kolo in nadaljeval dirko, a mediji poročajo, da si je pri padcu precej odrgnil levo ramo.

Armstrong je tokrat k sreči padel na drugo stran kot marca, ko si je zlomil ključnico. Zamenjal je zadnjo pnevmatiko in se takoj "vrnil v sedlo".

Ta čas je v skupni razvrstitvi Gira na 12. mestu, nekaj več kot 12 minut pa zaostaja za vodilnim Rusom Denisom Menčovom. Dirka se bo končala v nedeljo.

Božič najboljši tudi v tretji etapi dirke po Belgiji

Borut Božič

Potem ko je na dirki blestel že lani, v prvi letošnji etapi zasedel tretje mesto, drugo pa zabelil s prvo letošnjo zmago, je bil najboljši tudi v tretji etapi in tako zadržal vodstvo v skupni razvrstitvi.

Božič je danes v ciljnem sprintu ugnal Italijana Danila Napolitana in Belgijca Kristofa Goddaerta ter tako v skupnem seštevku še povečal prednost pred Rusom Sergejem Ivanovom na 14 sekund.