Slovenski tenis je v nedeljo doživel nov zgodovinski trenutek. Po šestih letih se Slovenija vrača med svetovno elito, kjer je nastopala v letih 2003 in 2004, tedaj v postavi Katarina Srebotnik, Tina Pisnik, Maja Matevžič in Tina Križan.

Od zlate štiriperesne deteljice tenis danes igra le še Katarina Srebotnik, ki pa je v Mariboru dokazala, da še ni za v staro šaro. 29-letna Velenjčanka je v tej sezoni dobila prav vse svoje dvoboje v pokalu Fed; najprej tri v prvi evroafriški skupini na Portugalskem, zdaj pa še dva v kvalifikacijah v Mariboru. Prav njena zadnja zmaga je hkrati pomenila tudi dokončno slavje v slovenskem taboru.

"Skoraj sem že pozabila, kakšni so občutki, ko zmaguješ. Še posebej lepo je, ko zmago dosežek za ekipo, za celo Slovenijo. Res sem presrečna in le upam, da bo takšnih trenutkov še veliko in da sem dokazala, da še nisem za v staro šaro," pravi Srebotnikova.

Medtem ko zimzelena Velenjčanka v pokalu Fed zmaguje kot za šalo - v Mariboru je premagala igralki, ki sta na lestvici WTA uvrščeni med prvih sto - pa ji na turnirjih serije WTA ne gre tako dobro. Po skoraj enoletni odsotnosti zaradi poškodbe stegenske mišice in rame ima Srebotnikova v tej sezoni pravico nastopa na osmih turnirjih WTA. Štiri vabila je že izkoristila, a vsakokrat izpadla v prvem krogu, naslednje pa namerava izrabiti v Stuttgartu prihodnji teden, nato v Rimu in sredi maja na odprtem prvenstvu Francije v Parizu.

Žal je Srebotnikova med to dolgo odsotnostjo, med katero je večkrat pomislila, da bi lopar odložila v kot, zdrsnila na 385. mesto na svetu. A v Mariboru je dokazala, da je uvrstitev na WTA eno, njene predstave na terenu pa jo uvrščajo precej višje. "Zame je najbolj pomembno, da sem spet zdrava, da lahko igram tenis na vso moč in da ob tem ne čutim nobenih bolečin. Verjamem pa tudi, da mi bodo te zmage iz Maribora dale zalet in samozavest za naprej," pravi Srebotnikova.

Izjemno pohvalno se o svoji igralki izraža tudi kapetan Slovenije Iztok Božič. "Katarina je danes igrala tenis, ki sodi med petdeset najboljših na svetu. Res bi bila prava športna tragedija, če se ji ne bi poklopilo nekaj nastopov na WTA-touru. Brez dvoma si zasluži mesto med prvih sto, ob takšnih predstavah kot tukaj v Mariboru pa je dosegljiva tudi prva petdeseterica," meni Iztok Božič.

Podobno kot na Srebotnikovo je kapetan ponosen tudi na mlado, komaj 19-letno Polono Hercog, ki z dolgimi koraki napreduje proti top 20 na svetu. "Polona je v soboto dokazala, kako dobra in pametna igralka je. Težak dvoboj proti Japonki je dobila zelo premišljeno in prefinjeno. Pri njenih letih česa takšnega nisem pričakoval, zato z optimizmom in visokimi pričakovanji gledam na prihodnost slovenskega tenisa," pravi Iztok Božič, ki želi, da bi s Teniško zvezo Slovenije podpisal dolgoročno pogodbo, ki se mu letos izteče.

Tako strokovno vodstvo kot vse štiri slovenske igralke so prepričane, da Slovenija sodi v svetovno skupino. A kot venomer bo zelo pomemben dejavnik žreb parov, ki bo 2. junija v Parizu. "Konkurenčni smo prav vsaki reprezentanci na svetu. Bolj pomembno se mi zdi, na kakšni podlagi bomo igrali. Vse z izjemo tistih najhitrejših nam ustrezajo, tako da se ne bojim, da bi v svetovni skupini plesali le eno sezono," pravi Iztok Božič, Katarina Srebotnik pa dodaja: "Naš primarni cilj v naslednji sezoni bo zagotovo obstanek v svetovni skupini. Če se nam bo ponudila priložnost na žrebu, pa jo bomo seveda izkoristili, kajti tudi preboj v prvo svetovno skupino ni nemogoč."

Za razliko od sezon, ko je bila Slovenija že članica svetovne elite in je v Portorožu gostila Rusijo z Jeleno Dementijevo, Vero Zvonarevo in Anastazijo Miskino ter ZDA z Venus Williams in Martino Navratilovo, je zdaj svetovna skupina razdeljena na dva dela. V skupini A bodo naslednje leto nastopale polfinalistke, torej Italija, Češka, ZDA in Rusija ter zmagovalke bojev za obstanek, v skupini B pa zmagovalke kvalifikacij ter poraženke dvobojev za obstanek v svetovni skupini A.

Američanke, s 17 naslovi najuspešnejša država v prestižem teniškem tekmovanju, so nazadnje na svetovni prestol stopile daljnega leta 2000. Tudi letos jim bo zelo težko uspelo, saj so zaradi zdravstvenih težav pred vedno zanimivim obračunom z Rusijo ostali brez pomoči sester Williams. Prva violina reprezentance ZDA je tako 18-letna Melanie Oudin (31. na svetu). Močno pa so bile oslabljene tudi Rusinje. Zaradi poškodb manjkajo kar tri nekdanje številke ena - Dinara Safina, Svetlana Kuznjecova in Maria Šarapova.

Po prvem dnevu je bil izid med ZDA in Rusijo izenačen 1:1. Za ameriško zmago je poskrbela Melanie Oudin, ki je s 6:3, 6:3 premagala Allo Kudrjavcovo, izenačila pa je Jelena Dementjeva po zmagi s 6:4, 6:3 proti Betthanie Mattek-Sands. Drugi dan je Rusijo v vodstvo popeljala Dementjeva, ki je ugnala Oudinovo s 7:6 (4), 0:6 in 6:3, Mattek-Sandsova pa je po zmagi nad Makarovo s 6:4, 2:6 in 6:3 izenačila. Odločila je igra dvojic, v kateri sta Liezel Huber in Mattek-Sandsova gladko premagali Dementjevo in Makarovo s 6:3 in 6:1.

Robin Söderling

Sicer med deseterico ni sprememb. Vodi Švicar Roger Federer pred Srbom Novakom Djokovićem in Špancem Rafaelom Nadalom.

Najboljši slovenski teniški igralec Blaž Kavčič je izgubil eno mesto in je na 102. mestu; pred dvema tednoma je bil še med stoterico (97.). Pet mest je pridobil drugi Slovenec Gregor Žemlja in je 141.

Serena Williams

Najboljša slovenska teniška igralka Polona Hercog je še vedno na 52. mestu.

Na 129. mestu je Maša Zec Peškirić, na 259. Tadeja Majerić, na 385. pa Katarina Srebotnik.

Katarina Srebotnik se je morala sprijazniti s porazom.

Katarina Srebotnik, ki je tako kot Hercogova konec tedna slovenski reprezentanci pomagala nazaj v svetovno skupino pokala Fed, je z 1:6 in 2:6 klonila pred tretjo nosilko, Rusinjo Svetlano Kuznjecovo. Ruska igralka, sicer branilka naslova, je bila gladko boljša v obeh nizih in zmagala po vsega dobri uri. V petem medsebojnem dvoboju s Srebotnikovo, ki je dobila le dva dvoboja od 15 od vrnitve po poškodbi, je prevzela vodstvo v zmagah s 3:2.

Srebotnikova, ki je lani zaradi poškodb izpustila kar osem mesecev, bo v Nemčiji igrala tudi med dvojicami. V prvem krogu se bo skupaj s Čehinjo Kveto Peschke (sta drugi nosilki) pomerila s poljsko-češko navezo Klauida Jans/Vladimira Uhlirova.

Polona Hercog

Polona Hercog je izgubila proti Izraleki Shahar Peer s 3:6, 6:3 in 1:6.

Hercogova je po dokaj gladko izgubljenem prvem nizu v drugem tekmici vrnila z enako mero, čeprav se je prav v deveti igri tega niza skoraj deset minut mučila z nepopustljivo Izraelko. A na koncu je izid v nizih izenačila. V tretjem nizu pa je Peerovi v drugi igri uspelo narediti "break", v četrti pa je Izraelka še drugič v nizu vzela servis mladi Slovenki in tako odločila dvoboj. Peerova je po letošnji zmagi v Aucklandu tako dobila še drugo medsebojno tekmo s Hercogovo.