Gorazd Štangelj (levo) in Kristijan Koren (desno)

Davide Rebellin ja lani postal četrti kolesar v zgodovini dirke, ki je uspel slaviti tri zmage. Pred njim je to uspelo le legendarnemu Belgijcu Eddyju Merckxu, njegovemu rojaku Marcelu Kintu in Italijanu Morenu Argentinu. Značilnost 198 kilometrov dolge dirke je peklenski vzpon na obzidje Huy, ki ga morajo kolesarji premagati kar trikrat. Slednji na najtežjem delu dosega naklon 26 odstotkov. Poleg tega bo na sporedu še sedem klancev, ki bodo naredili dovolj veliko selekcijo, da bodo v zaključek dirke prikolesarili le najbolje pripravljeni kolesarji v tem trenutku.

Med favorite sodijo Philippe Gilbert (Omega Pharma-Lotto), Cadel Evans (BMC), Sergej Ivanov, (Katjuša), Karsten Kroon, Andy in Frank Schleck (vsi Saxo Bank), Alejandro Valverde, Luis Leon Sanchez (oba Caisse d\'Epargne), Igor Anton (Euskaltel-Euskadi), Damiano Cunego (Lampre-Farnese Vini), Bert De Waele (Topsport-Vlaanderen), Ryder Hesjedal (Garmin-Transitions), Roman Kreuziger (Liquigas-Doimo) in Alberto Contador (Astana).

Na štartu dirke v Charleroiju bo tudi Gorazd Štangelj. Slednji bi tokrat že lahko bil blizu najboljšim v zaključku dirke, če se seveda ne bo že pred tem povsem potrošil za Alberta Contadorja. Španec bo po letu 2006 in 2007 že tretjič nastopil na tej dirki. "Kar 26 ur smo potovali na štart dirke. V torek smo zelo zgodaj odšli na ogled trase sredine dirke. Čas za počitek bo v četrtek in petek. V sredo pa vsekakor dirkamo le na Contadorja," je za Sportal povedal Štangelj.

Alberto Contador bo eden glavnih favoritov na Valonski puščici.

Družbo v glavnini mu bo delal tudi Kristijan Koren, ki bi moral po prvotnih načrtih vodstva Liquigas, nastopiti le na dirki Amstel Gold Race. "Sedaj sem se dobro spočil. V sredo bi rad dal od sebe svoj maksimum. Prvotno nisem bil planiran za to dirko, a težave z letalskimi prevozi so bili tokrat meni v prid. Če bo imel jutri Frederik Willems bolečine v kolenu, bom nastopil tudi na dirki Liege-Bastogne-Liege," je za Sportal povedal Koren. Sredina dirka ima kljub temu, da je 60 kilometrov krajša, povsem iste karakteristike kot nekoliko bolj slavna Liege-Bastogne-Liege, ki bo na sporedu v nedeljo.

Aleksander Vinokourov

Medtem ko je Vinokourov deklasiral konkurenco, je že jasno, da je Nose na dirko prišel dobro pripravljen. Že v sredini drugi etapi bo jasno tudi, kateri so tisti kolesarji, ki lahko računajo na uvrstitev v deseterico najboljših v skupnem seštevku. Na sporedu bo namreč 172 kilometrov dolga etapa s skoraj 13 kilometrov dolgim ciljnim vzponom. Od slovenskih kolesarjev lahko največ pričakujemo od Noseta, Golčerja in Valjavca.

Cadel Evans

Dirka se je pričela razpletati, ko so približno 25 kilometrov do cilja glavnini pobegnili Frank Schleck (Saxo Bank), Roman Kreuziger (Liquigas-Doimo), Bram Tankink (Rabobank) ter David Loosli (Lampre-Farnese Vini). Četverica je imela vseskozi dobrih dvajset sekund prednosti pred glavnino, v kateri so tempo narekovali kolesarji ekipe Astana.

Sedem kilometrov do cilja so glavnini pobegnili še Aleksander Kolobnev (Katjuša), Igor Anton(Euskaltel-Euskadi) in Benoit Vaugrenard (Francase des Jeux). Trojica je četverico ubežnikov pred seboj ulovila 5 kilometrov do cilja. Sledil je takojšen napad Kolobneva, katerega je glavnina kot zadnjega ulovila manj kot dva kilometra do cilja. Manj kot kilometer do cilja je sledil napad Andreasa Klodna. Nemec v dresu ekipe RadioShack je bil hitro ujet.

V strm ciljni vzpon na obzidje Huy je Igor Anton narekoval peklenski tempo. Contador je vseskozi zaostajal dva metra, medtem ko je bil Evans še nekoliko bolj zadaj. Sledil je napad Contadorja, ki je dvesto metrov do cilja ostal brez moči. Evans, ki je lani zasedel 5. mesto, si je očitno dobro zapomnil, da ne sme prekmalu napasti. Čakal je vse do zadnjega in slavil suvereno zmago. Contador je lahko le gledal, ko sta mimo njega švignila Evans in Rodriguez. Evans je tako kot prvi Avstralec slavil na tej znameniti dirki.

Kristijan Koren je zasedel 41. mesto. Ko je karavana drugič kolesarila preko vzpona na Huy je ravno Koren narekoval tempo na čelu glavnine. \'\'Takšna navodila sem dobil iz spremljevalnega avtomobila. Sicer sem zadovoljen, čeprav imam v prvih sto dvajsetih kilometrih kar nekaj težav v glavnini. Nato je lažje. Ves dan sem bil ob Kreuzigerju, kar glede na potek dirke ni bila lahka naloga. Številni padci in neprestane menjave ritma so dirko naredile še težjo. Ko smo ulovili ubežnike 5 kilometrov do cilja, mi je Kreuziger dal proste roke. Ciljni vzpon sem pričel preveč zadaj,\'\' je dejal Koren, ki si je izboril tudi nastop na nedeljski dirki Liege-Bastogne-Liege.

Slednji pa je bil po spektakularnem padcu sedemdeset kilometrov do cilja pod vprašajem za Gorazda Štanglja. \'\'Glede na ostale kolesarje, ki so bili tudi vpleteni v padec, sem jo dobro odnesel. Kosti imam cele, koleno je pa kar dobro \'razbito\'. Tudi po ustih sem jo dobil, saj sem priletel v ograjo,\'\' je dejal Štangelj. \'\'Pomembno je, da je v ekipi dobro vzdušje, saj so tako kolesarji kot vodstvo zadovoljni z današnjim dirkanjem. Moj nastop na Liegu zaradi padca ni ogrožen. Ker sem odstopil, sem po dirki opravil še trening in danes prekolesaril 230 kilometrov,\'\' je zaključil Štangelj.

Tadej Valjavec

V 172 kilometrov dolgi etapi je bila večji del le te v begu skupina trinajstih kolesarjev. Med njimi so bili tudi Pavel Brutt, Luca Celli, Jackson Rodriguez, Guillaume Bonnafond, Robert Kišerlovski in Kristjan Fajt. Omenjene je glavnina ulovila štiri kilometre do cilja. O zmagovalcu etape je odločal šprint skupine dvajsetih kolesarjev. Suvereno zmago je slavil 26 letni Riccardo Ricco, ki je bil hitrejši od Aleksandra Vinokourova ter Ivana Bassa. Tadej Valjavec je zasedel 8. mesto. \'\'Z nastopom sem zadovoljen. Sicer še nisem tako dober kot želim, a upam, da se bo forma še nekoliko dvignila,\'\' je za Sportal povedal Valjavec.

Poleg Valjavca sta se v sredini etapi po pričakovanjih izkazala tudi Tomaž Nose in Jure Golčer. V četrtek bo na sporedu 3. etapa, ki se bo verjetno končala s ciljnim šprintom glavnine. O zmagovalcu dirke bo odločala petkova zadnja etapa s ciljnim vzponom na Alpe di Pampeago.

Šestindvajsetletni šprinter je imel doping kontrolo 31. marca po prologu etapne dirke Lombardijski teden. Dva dni kasneje je slavil zmago v ciljnem šprintu 2. etape na tej dirki. Gavazzi, ki je sin Pierina Gavazzija, sedaj lahko zahteva analizo B vzorca. Njegov primer se od primera Tom Boonen razlikuje po tem, da so Boonena testirali izven tekmovanja, medtem ko je bil Gavazzi testiran na tekmovanju. In zato bo tudi prejel kazen prepovedi nastopanja.

Njegov oče je leta 1980 slavil zmago na dirki Milano-Sanremo. Poleg tega je Pierino slavil tudi pet etapnih zmag na dirki po Italiji. Mattia je imel težave s kokainom že leta 2004, ko je že kot amater odslužil 14 mesečno prepoved nastopanja. Mattia Gavazzi ni v nikakršni sorodstveni zvezi s kolesarjem Francescom Gavazzijem, ki nastopa za ekipo Lampre-Farnese Vini.

Švicar je namreč oddal pozitiven dopinški test A, v katerem so preiskovalci zaznali sledi prepovedanega krvnega dopinga EPO. Njegovo ameriško moštvo BMC mu je v skladu z notranjimi pravili začasno prepovedalo tekmovati.

Zaradi suspenza bo Frei izpustil kolesarsko dirko po Trentinu, na kateri je zasedal šesto mesto v skupnem seštevku.

Moštvo BMC, za katerega kolesari aktualni svetovni prvak Avstralec Cadel Evans, je pred švicarskim kolesarjem letos suspendiralo že dva svoja člana, Italijana Alessandra Ballana in Maura Santambrogia, ki sta pred prihodom v ameriško moštvo kolesarila za kazahstansko ekipo Astana.

STA

Foto: Reuters